威海市位于东北亚经济圈和环渤海经济圈的核心位置，是中国经济发展最快、最具活力的城市之一。目前，威海已与全球23个国家的48个城市建立起友好合作关系，并与189个国家和地区开展了经贸合作。全市拥有四个国家级开发区、五个省级经济开发区、四个省级旅游度假区和一批特色专业园区，可广泛承接不同类型、不同层次的产业转移。

全市现有2000多家规模较大的外商投资企业，170亿美元的年进出口贸易额，经济开放度居山东省前列。韩国现代重工、乐天集团、三星电子、三星重工、SK集团、锦湖韩亚，日本三菱商事、三菱电机、泰宝美客、伊藤忠商事、软银集团，美国摩根士丹利、佳顿，比利时贝卡尔特、博优集团，荷兰伊萨，卢森堡安赛乐米塔尔，法国液化空气、欧尚集团，澳大利亚澳瑞凯，香港华润集团、神华集团、魏桥集团等一批世界500强企业和著名跨国公司落户威海。

2016年2月22日，国务院批复同意威海市开展服务贸易创新发展试点，重点在服务贸易管理体制、促进机制、政策体系和监管模式等方面先行先试，形成可复制可推广的经验，为全国服务贸易创新发展探索路径。